“Es un ganador del Oscar, y a la vez le gusta vestirse de anciana y asustar personas en la calle”. De esa forma describe Jeff Tremaine, uno de los creadores de Jackass, a Spike Jonze, quien —efectivamente— recibió un premio de la Academia en 2013 por el guion que escribió para el filme que también dirigió, Her, y que unos años atrás había grabado una secuencia para la segunda película de Jackass, en la que aparece con un enorme traje de mujer obesa y un maquillaje impecable, mientras incomoda a transeúntes en alguna parte de California, donde suelen grabar la mayor parte de su metraje.
La imagen que presenta Tremaine es la de un hombre de fuertes contrastes. Her, cinta que sigue el romance de un hombre con un dispositivo de inteligencia artificial, aún es una de las películas más recordadas de la década pasada debido a su calidad artística y emocional. Algunos incluso la señalan como el mejor trabajo de Jonze, quien, de hecho, tiene una filmografía breve, pero impecable. Dirigió dos obras escritas por Charlie Kaufman, Being John Malkovich y Adaptation, ambas consideradas clásicos de la era. Y antes de Her, filmó su propia versión del cuento de Maurice Sendak, Donde viven los monstruos. Además, es responsable de una enorme lista de videos musicales que definieron el aspecto visual de la música de la generación X, incluyendo algunos clásicos como Sabotage de Beastie Boys, Buddy Holly de Weezer e It’s Oh So Quiet de Björk.
El otro lado de la moneda es Jackass, una franquicia que —con hombres golpeándose los testículos, vomitando por asco y electrocutándose entre ellos por diversión— poco tiene que ver con los Oscar, Charlie Kaufman o Björk. Al menos a primera vista.
Por lo general, Jeff Tremaine y Johnny Knoxville son los rostros de Jackass, con el primero siendo el líder detrás de cámaras y el segundo frente a ellas. Sin embargo, el nombre de Jonze ha estado unido a la franquicia desde el inicio.
Jonze y Tremaine fueron compañeros en la secundaria mientras ambos crecían en Maryland, y desarrollaron un interés por deportes callejeros como el ciclismo BMX y el patinaje, con Jonze trabajando como fotógrafo para revistas independientes. Paralelamente, Tremaine creó su propia revista de patinaje, Big Brother, a través de la cual conoció a varias personalidades que después se convertirían en parte del equipo de Jackass, incluyendo a Johnny Knoxville, quien envió un video de él mismo probando equipo de defensa propia para un lanzamiento audiovisual especial de la revista.
A la vez, Tremaine conoció al equipo de CKY, un grupo de skaters de Pensilvania que hacían bromas y se grababan patinando. Y después de hacer un compilado de dichas grabaciones y crear un piloto para televisión, la parte difícil sería tener acceso a las cadenas para venderlo. Ahí es donde entra de nuevo Spike Jonze, quien para ese punto tenía suficientes conexiones en California para intentar vender la serie a alguna cadena.
En el 2000, poco después de haber filmado Being John Malkovich, llevó la idea a MTV, cadena familiar con su trabajo, la cual decidió aceptar el piloto que consistía en videos de hombres inadaptados haciendo trucos de skate fallidos y stunts de la peor forma posible. Eso se convirtió en un programa de televisión. Desde entonces, el nombre de Jonze ha estado unido a Jackass, no solo como productor, sino como otro de los inadaptados frente a la cámara, formando parte de algunos de los skits.
Uno de sus momentos más memorables es cuando saltó por encima de un Lamborghini a toda velocidad (en una escena eliminada de Jackass 3D) pero también está aquel skit de Jackass 2 en el que se disfraza de una anciana llamada Gloria e incomoda a transeúntes después de que por accidente un auto le quita su ropa y queda desnuda. Aquí también resalta el trabajo de la producción y de maquillaje, cuya atención al detalle hace aún más creíbles los personajes que crea el equipo de Jackass, lo que a la vez genera una reacción más grande en las personas que presencian las bromas.
Pero no siempre es sencillo. Para una broma de Jackass 3D, Jonze se disfrazó de una mujer con sobrepeso que busca incomodar a los transeúntes, pero —como explicó después en Jackass 3.5— el traje que usaba era demasiado pesado y el clima era muy caluroso, por lo que le fue casi imposible pasar varios minutos en la calle. Y aunque el equipo filmó durante todo el día, solo aparecieron pocos minutos del material filmado en la edición final.
En cierta forma, Jonze fue el puente entre Jackass y el mainstream. Y así como el director definió gran parte de la cultura estadounidense de los 90 a través de sus videos musicales, también lo hizo con esta franquicia que, a pesar de no ser tomada en serio, también ha sido alabada por genios de la industria como John Waters, maestro del cine transgresivo de la segunda mitad del siglo pasado, quien dijo que Jackass es lo más cercano que existe a su cinta Pink Flamingos, cinta de culto que ha tenido una influencia importante en el cine independiente y underground de alrededor del mundo.
Cabe destacar que, a pesar de que Jackass en su mayor parte son bromas infantiles y skits grotescos, la producción se esfuerza por darle un sentido cinematográfico a sus secuencias, en particular desde su primera cinta. Algunos de sus skits parecen versiones modernas de stunts de Buster Keaton, o animaciones de los Looney Tunes traídas a la vida real, mientras que otros son imposibles de olvidar debido a la fotografía y el detalle de los escenarios o las utilerías usadas, lo cual nunca hubieran conseguido si no fuera por el papel de Jonze y su conexión con el resto de Hollywood.
En una entrevista reciente, previo al estreno de lo que promete ser la última entrega de la franquicia en junio de 2026, Johnny Knoxville resaltó: “Jonze trae a su director de fotografía y a gente que realmente está en el negocio de la farándula y que sabe lo que hace, no como nosotros».
